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PALMARES DE LA LANCIA BETA
HPE
CHARDONNET
En 1982, le rallye voit apparaître une nouvelle
catégorie ayant pour but de faciliter la tâche aux amateurs, leur
permettant de remporter des victoires de groupe au volant de
voitures de série. Il s’agit du Groupe N qui vient remplacer le
Groupe 1. Le coût de développement assez limité devait permettre à
ces amateurs de s’engager très nombreux, tout en conservant un
certain attrait pour les constructeurs qui engageaient des modèles
similaires à ceux vendus en concession.
Jacques Levacher, manager de l’équipe
Chardonnet l’avait compris, et fit préparer trois Lancia Beta HPE
2000ie permettant à la marque d’être plus ou moins engagée
officiellement (Chardonnet était l’importateur de Lancia et
Autobianchi en France jusqu’en 1988, d’où l’importance d’être
représenté pour un rallye international sur le territoire
français).
La Lancia Beta Coupé n’étant pas homologable en
Groupe N (cotes d’habitabilité insuffisantes par rapport aux
dimensions extérieures), l’équipe Chardonnet se rabattit sur la
Beta HPE, break de chasse de 4,30 m de long avec un empattement de
plus de 2,50 m.
Les transformations furent assez limitées,
puisque l’équipe Chardonnet partait avec une auto non conçue pour
la compétition. Il n’existait pas d’arceaux pour ce modèles, ni
de suspensions ou trains adaptés. Il fallait tout inventer. L’auto
fut également dotée de sièges baquets reprenant la sellerie
d’origine des HPE, d’un petit volant pour atténuer les effets de
la direction assistée (de série) et d’un ordinateur de bord. Le
tout présentait un poids de 1155kg (soit 45 de plus que le modèle
original), pour une puissance de 122cv (officiellement d’origine).
Cette Beta était étonnante de maniabilité,
surtout sur routes sinueuses. Le tout était de ne pas faire de
faute car avec un empattement aussi long, les sensations étaient
garanties. Niveau performance, peu de surprises puisque les
moteurs doivent, normalement, rester d’origine.
André
Chardonnet a donc engagé trois HPE au rallye de Montecarlo en
groupe N en 1982. La première était pilotée par Jacques Levacher,
l’homme à tout faire de la maison, et copilotée par Alain Mahe. La
seconde par Philippe Hamer, vainqueur de la coupe A112. La
dernière était pilotée par Maurice Chomat, qui avait déjà piloté
pour A. Chardonnet la Stratos blanche aux couleurs Total en
Championnat de France.
Afin
de pouvoir courir en PROMOTION durant ce rallye, classement
réservé aux amateurs propriétaires de leur voiture, André
Chardonnet avait immatriculé les HPE au nom des pilotes : celle de
M. Chomat (département 04), celle de P. Hamer (immatriculée dans
le 54) et celle de J. Levacher (dans le 93).
Résultat, un expérience (malheureusement)
unique, qui voit M. Chomat et P. Hamer terminer 2ème et
3ème en Groupe N, juste derrière une certaine Alfasud
1500 ti conduite par Bertrant Balas.
A noter que 4 autres équipages
italiens au volant de Lancia Beta HPE 2000ie participaient à cette
édition du Montecarlo. Nous avons pu en identifier à ce jour
seulement 3. Il s'agit de SCHON
& TORRIANI, SACCOMANNO & BIASUZZI et CARELLO & MEIOHAS (palmarès à
suivre). Sur les 32 spéciales du rallye, les HPE réalisèrent 6
fois le meilleur temps.
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